第21章 抬棺人

太平城，皇宫，司天监。

随着太白星的征兆，星魂老人陨落，尸体已在司天监内停放了七日，依大鸢朝的规矩，三品以上的官员享有谥号，由万象学宫的祭酒们商定，依规矩，得先祭后葬，为此，大皇子曹海特意从千里之外的武州赶了回来。

自古太庙就是皇家祭祀祖先的地方，少有文臣武将的灵位进驻，可星魂老人毕竟是五朝老臣，又几次成功预测了兵变、地震、旱灾等等，算是为王朝立下了大功，便在停尸七日之后享此特殊待遇。

如果说大臣们是心甘情愿一心想着星魂老人进太庙，好在将来为自己死后能同样获此殊荣开个先例，那么老皇帝曹铁则是心不甘，情不愿，就因为不喜星魂老人死前留下的大逆不道的反诗：“大蟒吞鸢不自知，黄灾到头剑已迟。十年生死不得见，再见已是大乱时。”曹铁本以为帮这位早已功高盖主的老人办个丧宴就可以了，可架不住满朝群情激愤，只好作罢，还大发慈悲地同意了学宫祭酒们的意见，给了星魂老人一个美谥：文圣。

要知道这王朝文臣十八美谥：果、戴、白、比、通、达、慈、广、敏、柔、彧、友、贤、直、刚、圣、忠、正，这“圣”字，可是排在了前三甲之列。都知道这排在第一的“正”字，可是个虚名，可不就是挂在那摆着，以防有功高盖主之嫌，毕竟哪个帝皇愿意自个儿的臣子在死后比自己的谥号还高上一等，所以这八百年来，除了大鸢朝开国丞相吕尚得封“文忠”，其余文臣终其一生，能封得个“贤”字已属了得，更别提这尊贵无比的“圣”字了，那可是所有人可望而不可及的殊荣啊！

这死的人特殊，那么这棺材也就与众不同，非木石，非金银，而是一口精致无比的铜棺材，这也许就是王朝对占卜星象大家星魂老人的肯定吧！棺材之上雕着的是二十八宿星象图，盖板上镶嵌着铜龟壳，铜罗盘等占卜法器，而抬棺的人，则是千里迢迢从边关赶回来的大皇子曹海和一众关门弟子，要知道这皇子为臣子抬棺，可是大鸢朝破天荒的第一次，更别提是朝中声名赫赫，塞外威名远扬的大皇子了。只是这回大皇子没能做个乖巧的孝子，不顾曹铁的反对，硬是要去抬棺，气得曹铁当场骂了大皇子，不过这众口铄金，说大皇子此番也是念在一份与星魂老人的师徒之情上，才如此行事，也算是尊师重道的表现。曹铁气不打一处来，想想还是罢了，毕竟这边关，还得靠自家大儿子把持着，才能够让自己高枕无忧。

这次出丧，商武扬酒醉未醒，老皇帝和老太师年事已高，本着白发人送白发人不吉利的民风，没有出面，可除了这三位，剩下的五部尚书、左右丞相可是一个没少，全到齐了，捧灵位的是被星魂老人救了一命的兵部尚书岳世忠，而撒纸钱的则是四皇子曹湖近侍，开来宫的小太监蔡承恩。其实曹湖本也是想来的，倒不是因为星魂老人生前跟自己关系有多好，只是因为陈漠这家伙昨夜饮酒过多，还在呼呼大睡，这些人情世故，自己这个做表哥能帮一把是一把。可就在出宫的那一刻，却被陈贵妃拦了下来。

想想也知道，陈贵妃自然是把曹湖给臭骂了一顿，有一个大皇子犯傻已经够了，还要傻不拉几地凑上去，这不是犯浑吗？所以曹湖又乖乖地听话，走回了宫里，可毕竟表兄弟一场，陈漠不来，自己又不能亲自去，省得惹父皇生气，便派了小太监蔡承恩替自己。要不然，这一众受过星魂老人恩惠提点的文臣武将，哪轮得上一个不谙世事的小太监来走在队伍的最前面？

依宫里的规矩，大功之臣入太庙，牌位进偏殿，棺材不得进殿。

而民间的规矩则是抬棺之人必要精壮汉子，如此一来，才不至于让阴气缠身，可又得全是已成亲之人，因为童男身上阳气太重，容易克制死者身上的阴气，让死者不得安生，难以投胎。更有“棺材一起，棺不落地”的说法：依照民间抬棺人的规矩，棺材一起，便不能落地，落在哪里，便葬在哪里，若是再度起棺，则是犯了大忌，会让死者得不到安息，抬棺之人必损阳气，轻则大病一场，重则恶鬼缠身，命不久矣，所以由大皇子领头的抬棺人万万不敢将棺材放下，八人顶着朝阳，站在了殿外，众人随着星魂老人的灵位依次进了正殿祭祀。

要说这人与人之间还是不一样的，都是进来祭奠星魂，可有人啼哭，有人嚎啕，有人一脸潸然，泣不成声在哽咽，有人伤心欲绝地在呜咽，有人躲在墙角饮泣，有的如女子般抽泣，有的如孩童般在地上号哭，还有的大臣，只是为了巴结上大皇子，不请自来，拿着手帕捂着脸惺惺作态，干嚎着，只是有声，却无泪，而小太监蔡承恩也没闲着，一边哭，一边偷瞄着周围的一切，暗自记下了谁是真，谁是假，哪些人是大皇子曹海死党，哪些人是来巴结大皇子曹海的，哪些人将来又能为四皇子曹湖所用。真是：

百年苦禅报君恩，

皇子抬棺悼星魂。

五朝元老入太庙，

几人假意几人真？

两炷香后，抬棺八人再次动身，抓紧龙杠，抬棺上路。

众人跟在八人身后，朝着西门走去，依规矩，大臣死后一般是返乡安葬，而有功之臣则可厚葬在东郊皇陵旁，只不过得从西门先出，绕城而过，至于这功臣生前是北方人则是饶北门，而生前是南方人，则是饶南门。星魂老人生在南州，所以这路线便是自太平城西门而出，饶行南门入东郊皇陵安葬。

可就在出了太平城西门没几步以后，绑棺材的麻绳却突然断了，后头四人龙杠脱手，棺材向后倒去，棺材盖滑了出来。可前面四人却是硬扛着棺材，这力道一下子太大，三人呕血，也松开了，只留大皇子曹海一人苦苦撑着，若非曹海有千斤之力，弄不好要暴毙于此。

平日里从不多话的右丞相赵如玉赶紧嚷道：“大皇子，快松开！”

大皇子此时才想起脱手，那棺材在地上重重地砸下，陷进了地面。

赵如玉过来查看大皇子的伤势，却见大皇子毫发无损，赞叹道：“大皇子真乃神力也！”

曹海笑道：“我在边军的时候，曾同二十个斥候拔过河，你猜怎么着？”

赵如玉答道：“依常理推断，应是二十个斥候赢了，不过大皇子天生神力，应是大皇子赢了！”

曹海摇了摇头，笑道：“都不对！”

赵如玉疑惑道：“那是打了个平手？”

曹海笑道：“跟今天一样，绳子断了！”

此时，后面的一众想与曹海交好的官员早已围了上来，纷纷对曹海的力气赞不绝口，曹海却说这棺材既已落地，便应当就地掩埋，否则星魂老人的亡灵得不到安生。

此话一出，自有自作聪明的人不同意。

礼部尚书孟喜人说道：“启禀大皇子殿下，此处乃太平城西门门口，于此处挖土埋棺似有不妥，若是陛下怪罪，该如何是好？”

刑部尚书包泸州也说道：“且不说陛下怪罪，这西门城门口来往之人众多，若是就此掩埋，恐不方便车辆通过，难不成为了给星魂老人让路，还得弃西门不过，再绕城而入？”

赵如玉正欲开口，却被大皇子拦了下来，曹海此次千里迢迢赶回京城，显然是专门为了给星魂老人抬棺而来，自然是在这方面做足了功课。

曹海喃喃道：“这一来民间有棺不落地的说法，也就是说棺材落在哪里，便要在哪里安葬，这星魂老人百年道行，自是道行高深，便是深埋地底，这英灵也能够超生，只不过刚才棺盖已开，此棺已成了一口凶棺，依民间的说法，这凶棺尤为厉害，埋葬时更不能四处乱葬，否则英灵不得不到安息，必起凶灾，为祸四方。现在得先将棺材盖盖上，然后立即封棺！”

众人围在棺材旁，只见星魂老人面色红润，连尸斑都没有。

依规矩，这封棺一事应是抬棺八人一人钉上一个钉子，可三人已受伤，便由曹海代替，于是乎，棺材盖合上，曹海一人钉了四枚，后头四人各钉一枚棺钉。

众人散开，三百浑仪士围成了一圈，自然也就没了走街串巷的普通百姓。

曹海提了把刀，离开了送葬的人群，没一会儿便搬来了一棵树干，众人不解。

曹海解释道：“依规矩，这凶棺甚是凶险异常，封棺之后应当竖着安葬，而且应当拴一根铁链，绑在巨木上，然后盖上石头，不可留一丝缝隙，再用沙土掩埋在地里，上不着天，下不着地吊起来，如此方可安心，否则沾到了天地灵气，必会修炼成精，等到那时，可就来不及收拾了！”

众人恍然大悟，立马叫人从皇石厂运来了一块巨大而又扁平的石头和一根浑铁链。

一个深坑早已挖好，众人依照曹海的方法把棺材下葬，顺便将墓碑和龙杠也一起埋了进去，盖上了石头封上了土后，竟一点也看不出棺材掩埋的痕迹。

随后，多余的沙土被运走，众人烧纸祭奠后，纷纷散去，只留曹海一人抱起酒坛，靠着城墙痛饮。

没有墓碑，曹海就对着这刚才下葬的地方呢喃，因为星魂老人是看着自己长大的，能坐在他身旁，曹海便觉得亲切。曹海碎碎念念，像是在跟星魂老人讲着一个又一个的真实故事。整整三十八年，仿佛自己生下来便要引起争斗，亲生母亲死了，亲弟弟也死了，就连自己刚过门的皇子妃和带自己长大的奶妈，宫女，太监，这些人全都死了。不知二十年前自己侥幸随军征战活了下来，到底是一种幸运？还是一种不幸？

他并不想回太平城，因为他不想听到他常常在梦中出现的那些人的名字：曹江，曹河，曹湖……这些人早已离去，现在的这些弟弟都只是冒用了这些冰冷的名字罢了，远没有当初的亲切感。因为，这个天下从未有过真正的安宁！这个太平城从来就不太平！

他并不是个喜欢争权夺利的人，可曹铁到现在仍就迟迟未立太子，他这个庶出的长子并无意参与太子之位的明争暗斗，只想做个守关的大将军，可架不住不断有人一次又一次地把自己推到火架上烤！

天下大旱，边军将士俸禄减半，可朱雀门在干什么？贪官污吏们在干什么？朝廷又在干什么？自己虽掌握着二十三万大军的生死，可为了大鸢朝，他不能够清君侧！百姓本就水深火热，他不能为了自己的一点点英名让他们再雪上加霜，他没有办法，只能坐视着这些毒瘤慢慢长大！他没有办法，只能在梦中见到那个曾让他满心期待的大鸢朝开满鲜花！

这些话，他不敢告诉别人，甚至不敢对着早已身死道消的星魂老人说出口，自己这些年是怎么过来的，这其中的辛酸痛楚，无人知晓，只有天知道。

一场响彻皇宫内外的丧事总算是结束了，可有几人是真心为了星魂老人送葬来的？又有几人是为了其他什么的，没人知道。

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南州，南海郡，临沧城。

一只苍鹰飞进了王府，没有人知道发生了什么，只看到永乐王曹锯脸上露出了喜色，然后把密信放在烛火上烧成灰烬。

王府管事杜高禀告道：“王爷，湖底的沉尸被神鸢门王鹳发现了！”

曹锯低着头，闭着眼，扔在念着经，似乎并不在意，诸葛诩的布局向来是算无遗策，此次湖底沉尸被人发现早已在诸葛诩的谋划之中，甚至比原来计划的还要晚了几天，曹锯微微一笑，喃喃道：“无妨，只要朝廷一日没找到胡清廉，便一日无法破案，即便是寻到了些蛛丝马迹，现在出发去云州，等侥幸找到的时候，到那时，我们早已起事。至于神鸢门王鹳，向天齐不是早有安排了吗？驱虎吞狼可是这家伙的拿手好戏。到时候也不过就像只蝼蚁被碾碎了而已。”说罢，曹锯扣指搓揉着一颗佛珠，那佛珠竟像被火点着一样，化成了灰撒在桌面，曹锯吹了口气，灰飞烟灭。