第21章 小登科

正修堂关门歇业，卫湘君反倒忙了起来。

这日过了午时，卫湘君从自己那屋出来，让碧雪帮她脱了挡污的襜衣，又就着早备好的热水，在廊檐上细细洗起了手。

“里头换过药了？”

郑夫人走过来问。

卫湘君点了点头，忍不住打了一个呵欠。

屋里那位自打过来，便时好时坏，昨晚差点就过去了。

卫湘君只能跟碧雪轮流守着，可真要不对了，还得她亲自处置。

郑夫人催道：“既是忙完了，快到我屋里睡一时。你若是累倒了，你师父知道，肯定要怪我。”

卫湘君摇头，“还得盯着呢，若她一直发热，今儿必须送到师父那儿。”

“她醒得过来吗？”

碧雪隔着窗，看向里面。

床榻上，一个女孩孤零零躺在那儿。

“得看她自己了。”

一个能从乱葬岗逃生的人，应该比谁都不舍得死，而卫湘君也想她活下去。

“姑娘！”

阿寿从外头回来，蹦到院子当中，“您让我送的东西，已然送到了！”

“寿公子大清早就出门，再不送到，太阳都要落山。还指望我夸你呢？”

碧雪问道：“你又去哪玩儿了？”

如今做不了生意，卫湘君便让大夫和伙计们回去歇了，说好工钱一分都不少。

倒是阿寿，卫湘君专给他派了活，往秦轼之那儿送书稿。

“秦公子请了好友到春风楼听书，带我去吃点心。今日讲到侯夫人香消玉殒，楼上楼下哭成了一片，都在骂侯公子薄情寡义，姜寡妇是狐狸精转世。”

卫湘君这几日不得空，没去春风楼喝茶，不过那头的消息却没断过。

这书越讲越精彩，春风楼的生意也越来越好，大门都快被客人挤破。

对了，传言纷纷，侯公子和姜寡妇实有其人……

卫湘君最盼的便是满城风雨，真恨不得亲眼瞧瞧，卫东恒和蒋氏听到这一出《侯公子误中仙人跳》，会是何等表情？

“昨儿我在陈记听几个妇人议论，汉乡侯府派人找了春风楼的东家，出了重金，只为赶走那说书的，结果被拒了。她们都在说，那侯公子指的便是……你爹。”

郑夫人叹气，“也不知谁在后头搞这些。”

“说不定有人路见不平。”

卫湘君写书这事，没让郑夫人知道。

好在郑夫人不识字，只知卫湘君天天在郑乔生书房忙到深更半夜，却不知在干旁门左道。

扑哧一声，阿寿没憋住乐了。

卫湘君瞪了这孩子一眼，突然回过味，“师娘想要当东西？”

陈记是乌衣街东头的当铺，郑夫人这时候去那儿，自然不是闲来无事。

“……没，就瞧瞧！”

郑夫人敷衍道，抬脚便往正屋走。

卫湘君追在了后头，“师娘不会是去当金银吧？”

“你想多了。”

“您不知陈记最会克扣？”

郑夫人只得站住，“我平日也不带那些，本就为了应急。正修堂如今开不了门，也不知后头会如何。咱们家能撑住，可大夫和伙计们都要养家糊口，人家跟着你师父辛苦那么多年，越是这种时候，越不能亏待。”

“师娘当了多少？”

“还……没呢，他们给的价太低。”

“您那些好东西，不是说过，日后全归了我。我没点头，一钱都不许卖！”

卫湘君不高兴地道：“再说，我才是东家，亏不亏待，自是我说了算！”

“我不是怕你为难吗？”

郑夫人转过身，替卫湘君捋了捋额前碎发，“你跟你娘一个脾气，有什么事只搁在肚子里，不肯说出来。”

“我可不是我娘……”

卫湘君说话间，目光无意中扫到院门那儿。

有人轻轻地推开了门。

碧雪刚将盆中的水泼到台阶下，瞧见珍珠她娘进来，脱口问道：“婶子怎么过来了？”

卫湘君不免多看了几眼。

这才几天工夫，珍珠她娘头发已全白，人还佝偻着，整个人老了不止十来岁。

“婶子，珍珠她……”

“碧雪！”

卫湘君立马叫住碧雪，转头又对郑夫人道：“师娘，上回西府送来的衣裳还堆在柜子里，不如您带碧雪帮我整整？”

与卫湘君对视一眼，郑夫人拉上碧雪，一块进了卫湘君的屋，还特地将对着院子的窗户都关了。

“姑娘，我是来帮珍珠还愿的。”

珍珠她娘走到卫湘君跟前，抖抖索索递来一只小荷包，“那丫头脑子清楚的时候，总念叨欠了姑娘和郑大夫。这里头是她这些年攒的私房，我没敢让她哥知道，本来想留着急用，可到底用不着了。”

阿寿正好奇在瞧，被卫湘君一个眼神警告，抓了抓脸，一溜烟跑到别处去了。

“既是珍珠心意，我便收了。对了，珍珠是怎么咽的气？”

卫湘君这几天就一直没想明白。

都是骨肉至亲，刘家母子如何忍心，将还剩一口气的珍珠用草席裹了，扔去乱葬岗。

若珍珠没被一个帮人背尸的好心乞丐瞧见，若她没在昏沉之时说出“正修堂”三个字，指不定已经成了野狗口中之食。

珍珠她娘被触到伤心处，捂着嘴哭了出来，“那天姑娘离开南门巷，她还醒了一时，可后头就不成了。珍珠走的那晚，我睡得实，早上醒来，她哥便说人已没了，送去了义庄安置。”

或许珍珠她娘没说假话，卫湘君却更觉心寒，索性拿过那小荷包，“婶子回去吧！当初你若答应我的条件，人如今还活着。你这会儿再难过，也没什么用处。跟你儿子媳妇好好过吧，只要你们不觉昧了良心。”

珍珠她娘神色一变，竟跪到了地上，“我知姑娘怨我们。是我那儿子混账，害了郑大夫！您若恨，便恨我一人，莫让珍珠死后不得安宁。”

“我还能怎么样，让你女儿死无葬身之地？”

卫湘君不耐烦了。

郑夫人带着碧雪又出来了，“她婶子快起来，你这是想折我家姑娘的寿？”

碧雪也从后头抱起珍珠她娘，“婶子，不只我们郑大夫被你们家坑狠了，如今正修堂也开不了门。做都做了，说这便宜话有什么意思？”

“是我瞎了眼，娶了那种媳妇过门，把我姑娘都祸害了。当初珍珠被蒋家母女虐待，她本想找大奶奶求救，硬是被我那媳妇给吓了回去。后头我才知，那女人早攀上姓蒋的，为了得好处，害死了我女儿！我的心肝啊！”

珍珠她娘这样，也是可怜得很。

碧雪不忍心，问卫湘君道：“姑娘，要不？”

“要不让我师父给她陪葬？”

卫湘君反问。

碧雪心软，受不住珍珠她娘如此悲切。

卫湘君必须狠下这个心。

只要珍珠她娘知道女儿死而复生，那些人能不知道？

若珍珠再死一回，郑乔生还有翻身之日吗？

碧雪闭了嘴，看来是反应过来了。

“婶子若真心愧疚，也不是没办法。我带你去见刑部的大人们，你将你儿子受何人指使，诬陷我师父之事，原原本本跟人家说清楚。若能证实我师父清白，珍珠死也瞑目。不过诬告是刑罪，你儿子逃不过去。”

众人都在瞧着珍珠她娘，眼见这位朝郑夫人施过一礼，脚步踉跄地走了。

“婶子!”

碧雪跺起了脚。

卫湘君却一点都不意外。

既然已死了一个，珍珠她娘自是要保住那活着的。

在偏疼哪个孩子上，珍珠她娘从没有变过。

夜色降临之时，卫湘君在送碧雪出门。

一辆马车停在郑宅门口，除了车夫，四下站了好几位，都是秦轼之派来的侍卫。

郑夫人从外头回来，说了句，“方才上车，那丫头睁了一下眼。”

“醒了？”

碧雪眼睛一亮。

郑夫人摇头，“后头又昏睡过去了。我同她说，回头把伤治好了，她愿意回家便回去；不愿回家，就留在湘儿跟前。”

卫湘君一笑，“我可要不起那位！”

“其实，当初珍珠是觉得姑娘总偏着我，又被蒋氏花言巧语一哄，傻乎乎就跟人走了。”

碧雪接过了话。

卫湘君看向碧雪，“合着还是我不对？”

碧雪瞧着马车，“是她自个儿告诉我的。我怕姑娘不高兴，一直没说。如今想想，挺没意思的。我都不知，姑娘哪里偏了我。她若不小心眼，咱们三个还在一块，不知得多高兴啊！”

这是头一回，卫湘君知道珍珠离开的原因，教人哭笑不得。

“姑娘，外头在问，能不能走了！”

掌柜跑进来。

“师娘，要不一块过去吧！”

卫湘君看向郑夫人。

“小小年纪，这么啰嗦。碧雪跟过去就行了，这儿是我家，哪儿都不如这里。”

卫湘君也是无奈。

“姑娘，我送她过去，马上就回！”

碧雪也来一句。

“你回来做什么？”

卫湘君脸一沉，“珍珠是生是死，关系着我师父日后能不能光明正大站在人前。还说要一辈子同我一块，这点小事都不肯做！”

“姑娘不生气，我这就走！”

碧雪忙不迭跑了出去。

目送马车消失在夜色中，卫湘君又打起呵欠，可她还不能歇息，今晚该写到侯公子小登科了。

“这么晚，是谁来了？”

郑夫人嘟囔一句，径直迎了出去。

前头马车刚走，这会儿又来了一辆。

卫湘君跟在后面，还没跨过门槛，便瞧见车壁上汉乡侯府的徽记。

东府……来人了。